Quintonil / Bledo (Amaranthus retroflexus)

El amaranto de raíz roja, también conocido como bledo, es una planta anual vigorosa que a menudo se considera una maleza, aunque tiene una larga historia de uso como alimento silvestre nutritivo. Sus hojas verdes y anchas, su raíz principal rojiza y sus densos racimos de pequeñas flores verdes permiten reconocerlo fácilmente.

Las hojas jóvenes y los brotes tiernos se pueden cocinar como las espinacas y aportan vitaminas y minerales. Sus diminutas semillas también son comestibles y se pueden cocinar como un grano o moler para obtener harina y preparar pan, hot cakes y otros productos horneados. Naturalmente libre de gluten, la harina de amaranto se puede combinar con otras harinas en recetas de pan. Como ocurre con otras verduras de hoja, se recomienda cocinar las hojas, especialmente porque el amaranto puede acumular nitratos y oxalatos.

Esta planta de crecimiento rápido prospera a pleno sol y en una gran variedad de suelos, incluidos los terrenos alterados y cultivados. Tolera períodos de sequía una vez establecida y produce abundantes semillas que sirven de alimento para aves y otros animales silvestres. Su raíz principal profunda le permite explorar el suelo, mientras que su crecimiento vigoroso la convierte en una planta útil en jardines donde se valoran las plantas comestibles espontáneas.

El amaranto de raíz roja se resiembra fácilmente y puede extenderse de manera abundante si se deja producir semillas. Cosechar las inflorescencias antes de que las semillas se dispersen permite controlar fácilmente su abundancia.

Sembrar directamente en el jardín durante la primavera, después de la última helada, cuando el suelo se haya calentado. También se puede sembrar a finales del otoño o durante el invierno en macetas dejadas al aire libre para permitir una germinación natural en primavera. Distribuir las semillas sobre la superficie del suelo y cubrirlas muy ligeramente. La germinación suele ser rápida con temperaturas cálidas.

Al menos 200 semillas por sobre.