Ruibarbo (Rheum rhabarbarum)

El ruibarbo es un vegetal perenne impresionante, conocido por sus grandes hojas y sus gruesos y coloridos tallos. A los niños les encanta su apariencia llamativa, y aporta un toque espectacular al jardín.

Usos culinarios:

• El ruibarbo se consume mejor cocido, especialmente en coulis, mermeladas y pasteles.
• Sus tallos crudos contienen ácido oxálico, que aporta un sabor ácido y puede irritar la boca en grandes cantidades. Hervir brevemente el ruibarbo y desechar el agua puede reducir ligeramente el ácido oxálico antes de usarlo en recetas, aunque esto es solo una precaución. Nunca se deben comer las hojas, ya que son tóxicas por su alto contenido de ácido oxálico.

Cultivo desde semillas:

• Es poco común cultivar ruibarbo a partir de semillas, pero con paciencia puede ser muy gratificante.
• Las semillas se pueden sembrar en invierno al aire libre o iniciar en interiores unas 8 semanas antes de la última helada, de manera similar a los pimientos.
• Cada paquete contiene al menos 50 semillas, por lo que se pueden probar ambos métodos.

Cuidado de la planta:

• Durante los primeros años, corta las flores tan pronto como aparezcan para que la planta concentre su energía en desarrollar raíces fuertes (rizomas).
• Una vez establecida, el ruibarbo puede vivir muchos años, ofreciendo cosechas en primavera y principios del verano.
• Prefiere sol pleno a media sombra y suelo fértil y bien drenado.

Dato curioso:
Las enormes hojas y los brillantes tallos fascinan a los niños, y la planta es sorprendentemente resistente, sobreviviendo inviernos fríos y regresando año tras año.